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核糖核酸 (RNA) 分子存在于所有活细胞中，不同类型的 RNA 具有不同的功能。例如，信使 RNA 是从 DNA 复制而来的，并带有关于如何制造蛋白质的说明。转移 RNA (tRNA) 将 mRNA 序列与其相应的氨基酸连接起来，确保蛋白质按照 DNA 的指示正确拼接在一起。

细胞自然修饰 RNA分子以增强其稳定性、结构和功能。当这个修改过程出错时，它会对人类健康和疾病产生重要影响。就 tRNA 而言，不正确或缺失的修饰会产生有缺陷或不完整的蛋白质，tRNA 修饰失调与各种人类疾病有关，包括神经退行性疾病、代谢疾病和癌症。

tRNA 是“信息丰富”的分子，在疾病的诊断和预后方面具有巨大潜力，但由于缺乏能够以定量和具有成本效益的方式捕获这些信息的方法，到目前为止还没有被用于此目的。例如，某些类型的癌症很难诊断，因为它们的症状是非特异性的并且可能与其他情况混淆。同时，已知某些 tRNA 修饰谱只存在于特定的癌症类型中，可以作为高度特异性的生物标志物。

能够从血液样本中分离出 tRNA 分子并量化它们的修饰可以帮助诊断癌症，而无需使用成像测试或侵入性活检。此外，tRNA 修饰的类型可以根据疾病的状态而改变，从而提供有关疾病预后的有价值信息。